Cand vorbim despre istoria tarotului, este important sa tinem cont de doua lucruri: in primul rand, istoria exoterica si esoterica a tarotului; in al doilea rand, istoria termenului „tarot” si istoria unui pachet de carti numit tarot. Istoria exoterica se ocupa cu informatiile reale care ne-au pastrat din trecut; cu tarot se refera la carti vechi (pachetele complet conservate sunt foarte rare), referinte datate la ele (cine a platit cat, cand si unde si daca avem noroc, pentru ce fel de carti) si utilizarea lor, link-uri posibile si pauzibile cu privire la raspandirea lor in intreaga lume etc. Istoria ezoterica, pe de alta parte, este interesata de teorii diferite si uneori destul de salbatice cu privire la originile si utilizarea cartilor. De multe ori este vorba despre dezvaluirea „adevarata origine si natura” a tarotului.
Probabil cel mai faimos exemplu dintre istoria tarotului exoteric si esoteric este „teoria originii egiptene”. Potrivit multor savanti de tarot ezoteric, cartile de tarot au fost inventate in Egiptul Antic si cartile contin secretele universului (sau ceva apropiat de aceste linii), in timp ce savantii de tarot exoteric afirma ca tarotul nu a existat inainte de secolul al XV-lea. In timp ce eu insumi urmaresc cu placere savantii de tarot exoteric, tin minte si faptul ca umanismul renascentist isi are radacinile in filozofia elenistica/greaca antica, care, la randul sau, isi avea radacinile in filosofia egipteana. Deci, chiar daca cartile de tarot cel mai probabil nu au existat in Egiptul Antic, ideile si credintele care pot fi gasite in tarot dateaza – cel putin indirect – din Egipt.
Cele mai vechi carti de tarot provin din Italia de la mijlocul secolului al XV-lea, dar la acea vreme erau numite cartes de trionfi , „carti cu triumfuri”. Pana in secolul al XVI-lea, acest termen a fost inlocuit cu „tarocchi” (inca in Italia). Etimologia acestui cuvant ramane neclara. In 1694, producatorii de carti din Paris s-au numit tarotieri, care probabil deriva din cuvantul francez „tarot”. Inainte, in Franta termenul italian „tarocchi” a devenit „taraux”. Exista un mic salt de la „taraux” la „tarot”.
Deci, in primii 200 de ani si ceva, oamenii nu cunosteau „carti de tarot” in sine, pentru ca termenul „tarot” nu exista inca. In ceea ce priveste termenul „taroccato”, asa cum este mentionat in citatul lui Cardini, acesta a reprezentat si o tehnica folosita in curtile din nordul Italiei pentru decorarea manuscriselor iluminate prin perforare si incizare. O alta posibila sursa pentru „Tarocco” (forma singulara a lui Tarocchi) ar putea fi, de asemenea, un cuvant in dialect „tarocar”, care se refera la a spune sau a face lucruri prostii in timpul jocului sau al jocurilor de noroc. De asemenea, exista si raul Taro, care se varsa in raul Po la nord de Parma, in nordul Italiei.
Daca credeti ideea ezoterica ca egiptenii antici cunosteau cartile de tarot, atunci rezulta ca tarotul este mult mai vechi decat cartile de joc. Aici istoria exoterica spune din nou contrariul: cartile de joc au fost inventate in China in jurul secolului al XI-lea, iar de acolo au calatorit spre vest. O legatura mai directa cu cartile de joc europene vine de la pachetul de carti de joc egiptene mameluci, alias muluk-wa-nuwwab , „Regi si viceregi”. Un incident norocos s-a petrecut in 1939, cand arheologul Leo Ari Mayer a descoperit un pachet de carti de mameluci aproape complet conservat in Muzeul Topkapi Sarayi din Istanbul. Chiar daca nu exista oameni reprezentati in cartile mameluci (deoarece Coranul favorizeaza aniconismul), exista multe asemanari cu primele carti de joc europene, dintre care unele provin din Spania maur. De aici s-au raspandit in Italia si in alte parti ale Europei, sau apoi cartile au venit mai intai la Venetia (deoarece venetienii erau ocupati cu comertul cu mamelucii; consultati principalii parteneri comerciali musulmani ai Venetiei: mamelucii, otomanii si safavizii ) si apoi a calatorit „inapoi” in Spania. Acum avem deja cele patru semne de costum care sunt similare cu cele gasite in tarot, desi europenii au confundat bastonul de polo mameluc cu o bagheta sau o bagheta. Primele referinte europene la carti de joc dateaza din anii 1370.
Michael Dummett si multi alti academicieni de tarot cred ca cele 22 de atuuri (care mai tarziu au devenit cunoscute sub numele de Arcane Majore) au fost adaugate pachetului de carti de joc recent introdus cu ceva inainte de anii 1440 in nordul Italiei. Familiile bogate si conducatoare Visconti, Sforza si d’Este le-au insarcinat artistilor sa picteze carte de trionfi rafinate pentru ei. Aceste carti au fost cel mai probabil folosite intr-un joc de carti similar cu Bridge-ul modern. Din aceste carti Visconti avem doua seturi aproape complet conservate, care sunt printre cele mai vechi pachete de tarot cunoscute pana in prezent; prima este puntea Visconti di Modrone aka „Cary-Yale” (datata 1441 de Dummett), iar a doua, asa-numita punte Pierpont Morgan-Bergamo Visconti-Sforza Tarocchi aka „Colleoni-Baglioni” (datata 1450 de Dummett) . Atuurile infatiseaza figuri ale puterilor, virtutilor si scenelor biblice atat temporale, cat si celesti si arata asemanari iconografice cu alte opere de arta din aceeasi perioada (comparati, de exemplu, cu frescele lui Giotto).
Singurele doua punti complet conservate din secolul al XV-lea sunt asa-numita Mantegna Tarocchi (cca. 1460) si puntea Sola-Busca (cca. 1491) care prezinta personaje si razboinici din Roma antica. Mantegna Tarocchi este destul de inselator pentru un titlu, deoarece pachetul nu este un pachet de tarot tipic si nici nu a fost conceput de Andrea Mantegna. In schimb, are 50 de carti grupate in cinci serii (EA) cu 10 carti in fiecare grup. Pachetul se numeste uneori „scari neoplatonice”, deoarece este posibil sa „calatoresti” in sus si in jos pe carti, deoarece acestea arata evolutia (sau involutia) de la starea cea mai de jos ( Il Matto , cersetorul sau Nebunul) la cea mai inalta ( Prima Causa , prima cauza). Aceste doua pachete foarte diferite – precum si cartile Visconti mai traditionale – atesta posibilitatea ca tarotul si, de asemenea, seturile sa fi fost folosite ca dispozitive mnemotehnice (Ars Memoria).
Disponibilitatea (si, prin urmare, popularitatea) atat a cartilor de joc, cat si a cartilor de tarot este direct legata de dezvoltarea industriei hartiei. Cartile de tip Visconti erau opere de arta scumpe, indisponibile oricui, cu exceptia nobilimii. Pe masura ce fabricile de hartie s-au raspandit in toata Europa, tiparirea cardurilor a devenit un comert si astfel cardurile au ajuns la toate nivelurile societatii. Probabil ca nu este o coincidenta faptul ca atat cartile de joc, cat si hartia au ajuns in Europa pe aceeasi ruta (desi hartia precedand cartile); din China in lumea islamica, apoi in Europa.
Pe masura ce productia de masa a tarotului a inceput in secolul al XVI-lea, Tarotul de Marsilia a devenit modelul standard. Imaginile simple si totusi enigmatice aduse la viata de tiparirea in lemn au castigat o popularitate uriasa – in curand tarotul din Marsilia a aparut aici, acolo si peste tot. Standardizarea a fost cheia, si acelasi lucru s-a intamplat si cu cartile de joc (doua culori, imagini simple). Deocamdata, epoca operelor de arta pictate manual a luat sfarsit (vezi de exemplu puntea Ambras (cca. 1445), Hofamterspiel (cca. 1460) sau Stuttgarter Hofjagdspiel (cca. 1431)).
Michael Dummett a estimat ca in secolul al XVI-lea aproximativ o jumatate de milion de punti de Tarot de Marseille au fost facute in Franta, iar in secolul al XVII-lea aproximativ un milion – dintre acestea, doar trei sau patru au ajuns pana in zilele noastre (si nu toate in un formular complet). De asemenea, este important sa ne amintim ca tarotul a fost inca un joc in aceasta perioada, cel putin pentru majoritatea, desi, cel mai probabil, au coexistat si alte utilizari. Faptul ca Mantegna Tarocchi arata asa cum arata, Tarocchi appropriati (secolul al XVI-lea) sau Le Sorti intitolate Giardino di Pensieri de Francesco Marcolino da Forli (1540) vorbesc despre alte utilizari ale cartilor, de la cultivarea mintii si spiritului pana la divertisment la ghicire.
In Epoca Iluminismului din Franta a avut loc Big Bang-ul pentru tarotul ezoteric, iar cand tarotul a inceput sa fie folosit pentru ghicire – chiar si academicienii de tarot sunt bucurosi sa admita acest lucru. Antoine Court de Gebelin (cca. 1719-1784) a fost un francmason si un pastor protestant si el a fost primul care a scris despre Cartea lui Thoth [a se citi: carti de tarot]. Potrivit lui, tarotul a fost inventat in Egiptul Antic si continea, pur si simplu, intelepciunea lumii. Si-a publicat teoriile in masiva enciclopedie, Le Monde Primitif (1777-1796). Volumul al 8-lea (1781) contine eseurile fundamentale: Du Jeu des Tarots scris de insusi Court de Gebelin si Recherches sur les Tarots, et sur la Divination par les Cartes des Tarots de prietenul sau Comte de Mellet (Louis Raphael Lucrece de Fayolle, 1727-1804). Aici au fost publicate, pentru prima data, relatia dintre tarot si Arborele Vietii cabalistic. Epoca a fost coapta pentru societatile secrete, iar tarotul si-a facut loc in lumea oculta. A fost primit cu bucurie.
In loc sa ma concentrez pe realizarile lui Court de Gebelin si ale Contelui de Mellet, voi dedica acest ultim paragraf cuiva mai putin faimos si mai putin norocos: Jean-Baptiste Alliette aka Etteilla (1738-1791). In trecut fusese ghicitor, folosind carti de joc obisnuite. Dupa eseurile expuse in Le Monde Primitif , a devenit din nou unul, de data aceasta folosind carti de tarot. Etteilla trebuie multumit pentru multele „intainte”; idei noi pe care le-a adus in realitate si care de atunci au devenit practica standard de tarot. Numele sau dezvaluie deja unul dintre aceste „primi”: inversand numele de familie, a inceput o traditie de pseudonime, pe care, de exemplu, Eliphas Levi (Alphonse Louis Constant) si Papus (Gerard Encausse) au continuat. Etteilla a inventat, de asemenea, primul pachet de tarot special conceput pentru scopuri ezoterice si ghicire (Grand Etteilla: Ou Tarots Egyptiens), precum si prima carte de tarot cu exact acelasi scop ( Maniere de se recreer avec le jeu de cartes nommees tarots , „Cum sa te distrezi cu un pachet de carti numit taroturi”, 1785).
Puntea lui a purtat multe inovatii; in primul rand, a numerotat toate cartile de la 1 la 78 (Nebunul ocupa ultima pozitie). In al doilea rand, toate cartile au cuvinte cheie scrise pe ele, atat in pozitie verticala, cat si inversata. In al treilea rand, pachetul sau a fost primul care a combinat semnele zodiacale si cele patru elemente pentru carti specifice. Alte „prime” includ, de exemplu, inventarea termenului cartonomancie care a devenit apoi cartomancie si de aici obtinem cuvantul englezesc „cartomancie”. De asemenea, Etteilla a fost – cel mai probabil – prima persoana care a promovat lectura de carduri ca activitate profesionala. A infiintat chiar si o scoala impreuna cu fiul sau, Societe des Interpretes du Livre de Thot (1788), si a creat, de asemenea, cea mai mare raspandire de tarot cunoscuta vreodata, Marea Figura a Destinului, care foloseste toate cele 78 de carti.
Generatiile ulterioare de tarot au ajuns sa-l acuze pe Etteilla de multe lucruri, denigrantandu-i realizarile la nimic, numindu-l un oportunist – perruquier Etteilla – care a tradat „Tarotul adevarat” la fel ca sihastrul cu cuvantul cheie traitre pe coperta acestei Reviste Tarosofiste. Dar Etteilla nu era un tradator (si nici un facator de peruci). El a fost un pionier al tarotului in atat de multe feluri, privind in trecut cu lumina felinarului sau, incercand sa gaseasca intelepciunea de mult pierduta a veacurilor. Facand acest lucru, el a ajuns de fapt in viitor si a schimbat viitorul tarotului in sine pentru totdeauna. Anul in care Etteilla si-a publicat pachetul de tarot, 1789, a fost anul in care a inceput Revolutia Franceza. Etteilla a oglindit cu adevarat spiritul epocii sale. Pe masura ce strigatele Parisului au ajuns in restul Europei, la fel tarotul avea sa ajunga peste Canal si va declansa un alt fel de revolutie in viata membrilor Ordinului Hermetic al Zorilor de Aur.
